在季前赛中，火箭以116比89大胜雷霆，仅用一节就彻底锁定胜局。开局阶段，火箭发起了一波气势如虹的20比0得分潮，雷霆在半场内几乎无所作为，火箭的替补席早已挥舞毛巾，仿佛在庆祝冠军。而这场比赛的结果虽然仅是季前赛，却暴露出火箭的一项重大进步：球队开始发展起了有效的传球体系。

回顾上赛季，火箭的进攻几乎一片混乱，范弗利特表现低迷，阿门·汤普森和谢泼德交替担任控卫，这样的阵容就像让两个短跑运动员去下围棋——虽然速度快，但却毫无章法。尽管杜兰特在场均26分，但依然无法改变球队首轮出局的命运。人们常常提到的“格林公式”也再次浮现：在杜兰特加入之前，球队已经是冠军，离开后依旧是冠军，而他来到火箭后，球队却继续遭遇季后赛的无情打击。

但今年的局面有所不同。范弗利特的重回带来了真正的控卫阵容，火箭的进攻也因此变得井然有序。首节就拿下33分，博格达诺维奇在第三节接连命中三记三分，令雷霆无法招架。申京同样表现出色，像约基奇一样在内线组织，他交出了14分7篮板5助攻的完美数据，脸上洋溢着成功后的笑容。虽然杜兰特全场仅得11分，但火箭的胜利幅度达到了27分，这才是最让人感到恐怖的地方。过去火箭的胜利常常依靠杜兰特的个人表现，而如今，他似乎可以轻松地与队友们共同把比赛掌控在手中。

“格林公式”的关键在于，杜兰特在离开勇士后一直未能以“领袖”的身份涌现出夺冠的可能。在篮网，由于三巨头未能长久合作而分崩离析；而在太阳，杜兰特则进退维谷，沦为布克的搭档。现如今，在火箭，年近38岁的他本可以被视为“晚年争冠”的标志，但在范弗利特回归和申京、阿门各自水平提升的背景下，火箭的形象突然发生了根本性改变，从“单核带队”转变为“杜兰特不再需要一肩扛起责任”。

火箭在篮板方面的统治力达到了54.5%，位居联盟第一，防守端的阿门和斯玛特犹如两只疯狂的猎犬，而博格达和范弗利特则有效地扩大了进攻空间。虽然季前赛的胜利并不能确立冠军的身份，但它清晰地表明了火箭的阵容逻辑逐渐成型。当杜兰特不必再在外线反复运球15秒后强投，申京也能在高位进行传球而非在内线拼杀，同时替补席上板凳深度厚实，拥有斯玛特和卡佩拉——这样的组合还有谁能在西部对他倚赖无疑？

当然，过去的“格林公式”不会轻易消失。杜兰特所需要的，就是在明年六月捧起最终的冠军奖杯，并在镜头前畅快地说出那句他压抑已久的话。27分战胜雷霆不过是开胃菜，真正的盛宴在于如何将“格林公式”变为“杜兰特定理”。